Hierba anual o bienal, de 40-130(-160) cm de alto, glauca, con látex amarillo; tallos con espinas patentes o reflexas. Hojas hasta de 25 cm de largo; láminas con lóbulos hasta 2/3-3/4 de distancia entre el nervio medio y el margen; el margen dentado, cada diente con una espina apical ca. 8 mm de largo; cara abaxial provista de espinas a lo largo del nervio medio. Flores de 8-12 cm de diámetro; pedúnculos de 5-20 mm de largo; botones florales subesféricos u oblongos; sépalos 3, con 15-30 espinas, apéndice corniforme de 5-9 mm de largo; pétalos 6, ampliamente suborbiculares, de 3-4,5 cm de diámetro, blancos; estambres numerosos, fi lamentos y anteras amarillentos; ovario 3-5-carpelar, estigma de 4-6 mm de ancho, purpúreo. Fruto una cápsula anchamente ovoide a subfusiforme a la madurez, de 3-5 × 1-2,5 cm (incluyendo el estigma), coriácea, valvas con ca. 50-100 espinas por valva, siendo las más largas de 6-12 mm de largo. Semillas numerosas, subesféricas, de 1,7-2 mm de diámetro, reticuladas.